热水锅炉根据分类不同，种类繁多，依照工作压力的不同，能够分为常压和承压两种，一种是带压运行一种是无压力运行，它们之间还有很多的差异，如运行的原理和结构特点等等。
常压锅炉就是无压热水锅炉，是指锅炉顶部通常不承受供热系统的水柱静压力，即相当于“开式热水箱”承压锅炉，就是我们通常所见的密闭式的锅炉。锅炉内的汽水系统由密闭的容器和管道组成，并受火焰加热，在工作中承受流体压力，属于压力容器。
承压和常压锅炉对比：
一般情况下来讲，常压热水锅炉的供热系统与大气压相通，所以锅炉运行的安全系数相对会比较高一些，基本上不会出现锅炉爆炸的现象。承压锅炉供热系统基本都是承压设备支撑，存在爆炸的可能性。
常压热水锅炉只有温度计和水位计，无需压力表的安装，因为锅炉与大气相通，锅内压力始终为大气压，没有爆炸危险。承压热水锅炉因为存在一定的风险，所以必须安装压力表。
承压锅炉是满水的，不需要考虑水位控制的问题。常压锅炉有水位控制问题。即便是锅筒满水的锅炉，顶部仍连接有开口箱，仍要考虑水位控制问题。
承压锅炉高温和低温水皆可供应。常压锅炉只能供应温度小于100℃的低温水。
承压热水锅炉供热系统的循环水泵，是抽系统工程的回水送往锅炉，一般选用清水泵。它既要克服系统循环阻力，又要维持锅炉有一定压力，保证高温时锅水不汽化。常压热水锅炉供热系统的循环水泵是从锅炉里抽水，水泵是热水泵，其作用是克服系统阻力外，主要是克服回水调节阀的阻力。